Eric CANTO : du Hellfest aux Rencontres d’Arles, le photographe rock qui électrise la scène rock

Eric CANTO fige l’intensité du rock dans des clichés brûlants d’humanité — guitariste devenu œil affûté, il capture U2, Muse, Jay-Z ou Daft Punk en pleine communion. Publié dans Playboy, Rolling Stone ou Photo, photographe officiel pour le Hellfest, le WIm Fest ou le Festival de Nîmes, il dirige aussi la création visuelle de Mass Hysteria. Ses livres — A Moment Suspended in Time, 10 ans de Furia, RoadBook — deviennent des archives vives du concert. IPA 2024, expo aux Rencontres d’Arles… Ces quelques lignes, c’est l’explosion avant le saut. Prêt·e à plonger dans l’œuvre d’un chasseur de frissons visuels ?

L’acte fondateur

Avant de devenir l’œil du rock, Eric CANTO est un gamin avec une guitare entre les mains. Pas un rêve de photographe, pas de Leica dans le berceau, juste des riffs à n’en plus finir. Mais parfois la vie te glisse une claque qui change ton destin. En 2005, il lâche la guitare pour attraper l’appareil photo. Non pas par renoncement, mais parce qu’il a compris que son nouveau solo se jouerait avec un déclencheur.

De gratteux à regard rock’n’roll

Il faut s’imaginer ce moment. Les concerts, la sueur, les backstages, la foule en transe. Eric n’est plus sur scène, il est devant, planté comme une sentinelle. Il a troqué les cordes pour une lentille et la différence est énorme : il ne crée plus le son, il l’attrape dans l’air, il le suspend dans le temps. Et ça, c’est peut-être plus fort encore.

En quelques années, son style se construit. Il n’est pas dans l’image lisse, corporate, stérile. Non, lui cherche la vulnérabilité du moment, l’instant où l’artiste n’est plus une icône mais un humain incandescent. C’est ce qui rend ses clichés puissants : tu ne regardes pas une photo, tu entends presque le bourdonnement des amplis.

Naissance d’un style : live brut, visuels affûtés

Eric CANTO a vite compris que le live, c’est la matière brute la plus riche du monde. Sur scène, il y a de la lumière bancale, des visages crispés, de la sueur qui colle aux micros. Et c’est précisément là qu’il plonge. Là où d’autres photographes traquent le beau, lui chasse le vrai.

Pas étonnant que des monstres comme U2, Muse, Metallica, Oasis, Daft Punk, Lenny Kravitz, Radiohead ou Jay-Z passent devant son objectif. Ces mecs et ces femmes ne donnent pas facilement. Mais Eric arrive à capter ce que les autres ratent : l’ombre dans le regard, la solitude d’un chanteur au milieu de 80 000 personnes.

Il n’a pas mis longtemps à se faire remarquer. Les magazines flairent l’authenticité et publient ses clichés : Rolling Stone, Playboy, The Sun, Photo Magazine, Best, Technikart. Ce n’est pas seulement une reconnaissance, c’est la preuve que son langage visuel parle au-delà des fans de rock.

Sur les routes du live

Si tu veux comprendre Eric CANTO, il faut d’abord comprendre ce que ça veut dire de vivre au rythme des festivals. Ce n’est pas des vacances en musique, c’est une guerre sainte où chaque note, chaque rayon de lumière, chaque goutte de pluie devient une bataille à immortaliser. Et là-dessus, Eric est un vétéran.

 

Festivals et backstage : Hellfest, Nîmes et ailleurs

Il est impossible de dissocier Eric CANTO de ses terrains de chasse préférés. Le Hellfest, monstre métallique de Clisson, c’est son amphithéâtre. Le Sonisphère, ses batailles épiques. Le Download Festival, ses marathons sonores. Les Eurockéennes, son laboratoire de lumière. Et le Festival de Nîmes, sa résidence, son fief, où il officie en tant que photographe officiel.

Être photographe dans ces endroits, ce n’est pas juste shooter un groupe. C’est tenir bon dans la poussière, les pogos, la chaleur, les 12 heures de set. C’est aussi survivre à la logistique de l’enfer : badges, barrières, contraintes de trois morceaux max en fosse photo. Et malgré ça, Eric ne revient jamais bredouille.

Dans ses images, il y a toujours une puissance dramatique. Pas juste un chanteur qui hurle dans un micro, mais un combat entre le corps, la lumière et la musique. Tu regardes ses photos de Slipknot, The Cure, Muse ou System of a Down, et t’as l’impression d’avoir le tympan qui vibre.

Et puis il y a la confiance des artistes. Des noms comme Royal Republic, Matthieu Chedid, Mass Hysteria, Lofofora lui confient leur image. Et là, ce n’est plus de la photo live, c’est du portrait psychologique. L’artiste sort de son rôle pour laisser apparaître une fragilité, une ironie, un masque fissuré.

 

Publications & médias : Rolling Stone, Playboy, Best, The Sun

Être publié, ça peut sembler anecdotique pour un photographe. Mais pas dans le cas d’Eric CANTO. Quand tu vois ses clichés dans Rolling Stone Magazine, Playboy, Photo, Technikart, The Sun, Best, tu comprends que son travail dépasse le cadre du rock.

Ces publications ne prennent pas n’importe quelle photo. Elles veulent l’icône, le symbole, l’instant qui raconte toute une carrière. Eric sait donner ça. Son cliché d’Elton John ou de Jay-Z ne dit pas seulement « voilà un concert », il dit « voilà ce que c’est qu’être une star au XXIe siècle ».

Mais il n’y a pas que la presse musicale. Eric s’invite aussi dans des espaces inattendus : Arte, Le Monde, L’Humanité, Canal+, Libération, Tsugi, Hard Force, Deezer, Spotify. Ses images sont partout, comme si elles appartenaient désormais à la mémoire collective du rock français et international.

Et c’est là toute sa force : il ne shoote pas pour un album photo personnel, il construit une archive culturelle. Chaque image devient un morceau de puzzle d’une époque, une pièce d’histoire rock.

 

L’homme derrière l’objectif

On pourrait croire que Eric CANTO n’est qu’un type planqué derrière un appareil photo, un œil voyeur qui capture les autres pour exister à travers eux. Mais c’est plus profond que ça. Chez lui, la photographie n’est pas un métier, c’est une obsession. Une façon de lire le monde, de saisir ce que les mots n’arrivent jamais à dire.

Fascination pour l’arène humaine du rocker

Eric CANTO le dit lui-même : ce qui le fascine, ce n’est pas la foule, ce n’est pas le show pyrotechnique, ce n’est même pas le riff de guitare. C’est ce moment où l’artiste est seul face à lui-même. Là, sous les projecteurs, quand les masques tombent et que tu sens la vulnérabilité percer derrière le charisme.

Regarde ses photos d’Iggy Pop, de Bjork, de Radiohead ou de Ghost. Tu vois des bêtes de scène, mais tu devines aussi des fêlures. Ce n’est pas la star qu’il shoote, c’est l’humain derrière la posture. Et c’est peut-être ça qui explique pourquoi tant d’artistes lui ouvrent leurs portes : il ne les vole pas, il les révèle.

Pragmatisme mélangé à une passion viscérale

Attention, Eric Canto n’est pas un poète perdu dans ses rêveries. Il a aussi le pragmatisme d’un artisan. Un concert, c’est une machine infernale où il faut gérer la lumière changeante, les contraintes techniques, la fosse photo bondée, le temps réduit. Eric CANTO maîtrise ça comme un chirurgien.

Mais derrière cette rigueur, il y a toujours la passion viscérale. Une passion qui ne s’épuise pas, même après des milliers de concerts. Parce qu’il sait que chaque show est unique. Chaque instant raté est perdu pour toujours. Il shoote comme si chaque photo allait être la dernière.

La beauté du moment suspendu

Au fond, ce que cherche Eric CANTO, c’est l’instant suspendu. Ce moment de grâce où tout s’aligne : l’artiste, la lumière, la musique, l’énergie de la foule. Ça peut durer une fraction de seconde, mais si tu l’attrapes, tu tiens une vérité que personne ne pourra jamais démentir.

C’est cette quête qui traverse tous ses projets — des livres aux expositions, des collaborations aux pochettes d’albums. Et c’est ce qui fait de lui un photographe à part. Pas un technicien, pas un artisan de commande. Un chercheur d’âmes dans le chaos électrique du rock.

Pour finir…

Eric Canto n’est pas juste un photographe de concerts. Il est un funambule visuel, un chasseur d’instants rares, un type qui a compris que le rock n’est pas seulement une affaire de son mais une expérience humaine totale. Des pogos du Hellfest aux portraits d’Ellroy, des covers de Mass Hysteria aux murs d’Arles, il a tissé une toile qui raconte vingt ans de musique, de sueur et de lumière.

Ses clichés sont des coups de poing visuels mais aussi des caresses inattendues. Ils rappellent qu’un concert, ce n’est pas qu’un bruit assourdissant : c’est une mise à nu. Et Eric CANTO, lui, appuie sur le déclencheur pile au moment où l’icône craque. Voilà pourquoi ses images resteront, longtemps après que la dernière note se soit éteinte.

FAQ XXL

1. Qui est vraiment Eric CANTO et pourquoi est-il devenu incontournable dans la photo rock ?

Eric CANTO est un photographe français, ancien guitariste, qui a basculé dans l’univers de la photographie en 2005. Sa particularité réside dans sa capacité à capter l’essence brute d’un concert : pas seulement les lumières ou les postures, mais l’humanité de l’artiste, sa vulnérabilité, son intensité. Il est devenu incontournable parce qu’il a su imposer un style unique, à la fois instinctif et maîtrisé, qui dépasse la simple documentation d’un live pour en faire un langage artistique. Ses collaborations avec des groupes majeurs, ses couvertures de livres et ses distinctions internationales l’ont placé parmi les références du genre.

2. Quels sont les artistes emblématiques photographiés par Eric CANTO ?

La liste est vertigineuse. Eric CANTO a photographié des géants comme U2, Metallica, Muse, Oasis, Elton John, Daft Punk, Radiohead, Jay-Z, Pink, Slipknot, System of a Down, Depeche Mode, Rammstein ou encore Lenny Kravitz. Mais il ne s’est pas limité aux stars internationales : il a aussi travaillé avec des groupes français comme Mass Hysteria, Lofofora, Olivia Ruiz ou Matthieu Chedid. Chaque photo est une archive d’émotion, un morceau d’histoire musicale saisi sur le vif. C’est cette diversité — du rock au métal, en passant par l’électro et la chanson — qui prouve la force universelle de son regard.

3. Pourquoi son partenariat avec Mass Hysteria est-il si marquant ?

Parce qu’il dépasse le simple cadre photographe/groupe.Eric CANTO et Mass Hysteria, c’est une relation artistique fusionnelle qui dure depuis 2009. Il a dirigé la conception visuelle de huit albums du groupe, de Failles à Matière Noire en passant par Le Bien-être et la Paix. Avec eux, il a pu expérimenter et créer une véritable identité visuelle, cohérente et puissante. Le livre 10 ans de Furia est le témoignage de cette complicité et a même été récompensé comme “Livre Rock & Métal de l’année” en 2021. Peu de photographes peuvent se vanter d’une telle continuité créative avec un groupe.

4. Qu’est-ce qui distingue son style des autres photographes de concerts ?

Eric CANTO ne cherche pas la perfection technique à tout prix. Il ne s’agit pas pour lui d’avoir une image “propre” ou “belle”, mais de capturer la vérité crue du moment. Son style est marqué par un goût pour le clair-obscur, les contrastes intenses, les expressions fugaces. Il capte l’instant où le chanteur semble fragile, où la lumière devient une arme, où la sueur raconte plus que les mots. Contrairement à d’autres qui se contentent de shooter la scène, Canto construit un récit visuel à chaque déclenchement. Ses photos vibrent, elles bruissent de musique.

5. Quels sont ses principaux livres et pourquoi sont-ils importants ?

Parmi ses ouvrages marquants, on retrouve Mass Hysteria Live (2011), A Moment Suspended in Time (2017), 10 ans de Furia (2021, primé aux Victoires de la Musique Rock & Metal), et RoadBook (2023). Chacun de ces livres est une pièce de puzzle dans son parcours artistique. Ils ne sont pas de simples recueils de photos mais de véritables journaux de bord visuels, des témoignages d’une époque musicale. RoadBook, par exemple, plonge le lecteur dans les coulisses des concerts, dévoilant autant les excès que la beauté fragile du live. Ces ouvrages sont devenus des objets de référence pour tout amateur de rock et de photographie.

6. Comment Eric CANTO a-t-il été reconnu à l’international ?

Sa reconnaissance internationale s’est construite par étapes. D’abord grâce aux artistes mondialement connus qu’il a photographiés et qui lui ont donné une visibilité au-delà de la France. Ensuite, par ses publications dans des médias prestigieux comme Rolling Stone, Playboy, The Sun ou Photo Magazine. Mais le vrai tournant a été 2024, avec son exposition aux Rencontres d’Arles et surtout le prix de la Photo de l’année aux International Photography Awards (IPA). Cette distinction a scellé son statut d’artiste visuel reconnu à l’échelle mondiale.

7. Pourquoi son passage par la musique avant la photo est-il essentiel à comprendre ?

Parce qu’il explique son regard unique. Avant de devenir photographe, Eric CANTO était guitariste. Il connaît de l’intérieur la scène, le trac, la montée d’adrénaline, la solitude sous les projecteurs. Quand il shoote un musicien, il ne le regarde pas comme un simple observateur, mais comme un ancien camarade de jeu. Il comprend ce que vit l’artiste au moment où il déclenche. Cette expérience musicale transparaît dans ses clichés, qui respirent la sincérité et évitent l’esthétisme vide. Son passé de musicien est la clé de sa photographie.

8. Quels genres en dehors du rock a-t-il explorés ?

Même si son terrain de prédilection reste le rock et le métal, Eric CANTO a élargi son spectre. Il a shooté des rappeurs comme Orelsan ou IAM, des légendes de la chanson française comme Renaud ou Johnny Hallyday, mais aussi des humoristes tels que Pierre Emmanuel Barré. Ses expositions ont exploré le croisement entre rock et jazz. Cette ouverture prouve que son style n’est pas enfermé dans une niche mais peut dialoguer avec d’autres univers artistiques tout en gardant son intensité et sa signature visuelle.

9. Quelle est sa philosophie de la photo live ?

Pour Eric CANTO, un concert est une expérience éphémère, une parenthèse de quelques heures qui disparaît aussitôt que les amplis s’éteignent. Sa philosophie est simple : capturer ce qui ne reviendra jamais. Il cherche à figer l’énergie brute du moment, à rendre éternelle une émotion passagère. Son approche privilégie l’authenticité à la perfection. Il assume les ombres, les imperfections, parce qu’elles traduisent mieux la vérité du live que des images lisses et artificielles. En un mot, sa photo est une lutte contre l’oubli.

10. Pourquoi Eric CANTO est-il considéré comme un artiste et non un simple photographe de concerts ?

Parce que son travail dépasse la simple documentation. Il ne se contente pas d’archiver, il interprète. Ses clichés ont une dimension esthétique, philosophique et émotionnelle qui les placent du côté de l’art. Les expositions, les récompenses internationales et l’édition de ses livres ne font que confirmer ce statut. Là où beaucoup de photographes de concerts restent cantonnés à un rôle technique, Eric CANTO transforme chaque image en fragment narratif, en témoignage universel. Il est à la photo ce que les grands chroniqueurs rock sont à l’écriture : un passeur d’émotions brutes.