Ryan Murphy et Ian Brennan ont trouvé le filon : prendre un tueur célèbre, lui offrir une lumière de magazine de mode, une bande-son impeccable et un discours sur l’Amérique qui déraille. Après Jeffrey Dahmer et les frères Menendez, Netflix s’attaque à Ed Gein, le fermier du Wisconsin qui a inspiré Psychose, Massacre à la tronçonneuse et Le Silence des agneaux. La question n’est pas de savoir si c’est glauque. C’est de savoir jusqu’où on peut romancer l’horreur sans la trahir. Spoiler : la série ne répond pas vraiment. Et c’est peut-être son vrai scandale.
Monstre sur Netflix : le true crime comme produit
Murphy a sa formule. Dahmer fascinait par sa froideur, Gein dégoûte par sa chair, sa boue, sa solitude : on quitte le béton des villes pour une ferme en putréfaction. Le démarrage a été à la hauteur : 12,2 millions de vues en trois jours, soit environ 90,6 millions d’heures visionnées, pour une entrée à la deuxième place du classement mondial hebdomadaire de Netflix.
Côté critiques, c’est une autre histoire. La série affiche 22 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes (41 critiques) et 28/100 sur Metacritic. Les reproches reviennent : violence graphique, ton parfois outrancier, durée, intrigues secondaires, et surtout des écarts importants avec les faits réels. Notre avis est plus nuancé, comme on va le voir.
Monstre- Ed Gein – Netflix
Qui était vraiment Ed Gein ?
Edward Theodore Gein, dit « le boucher de Plainfield », est né dans le Wisconsin et a vécu dans la ferme familiale près de Plainfield. Sa mère, Augusta, très pieuse et très autoritaire, a profondément marqué sa vie. Son frère Henry meurt en 1944 après un feu de broussaille sur la propriété. Augusta meurt le 29 décembre 1945.
Le 16 novembre 1957, Gein est arrêté après la disparition de Bernice Worden, commerçante de la ville. Chez lui, la police découvre des restes humains transformés en objets : des bols faits de crânes, des abat-jour, des sièges recouverts de peau, des masques. Gein reconnaît avoir tué deux femmes : Mary Hogan en 1954 et Bernice Worden en 1957. Il est d’abord déclaré inapte à être jugé et interné. En 1968, il est jugé en mesure d’être jugé, reconnu coupable du meurtre de Worden, mais déclaré pénalement irresponsable, et renvoyé en institution psychiatrique. Il meurt le 26 juillet 1984.
Le point important pour le cinéma : Gein n’a pas inspiré tout le monde de la même façon. Le roman Psychose de Robert Bloch (1959), adapté par Hitchcock en 1960, est un lien direct : c’est de là que vient Norman Bates. Massacre à la tronçonneuse (1974) et Buffalo Bill dans Le Silence des agneaux sont des liens plus lointains. Gein est un point de départ, pas un copier-coller.
Casting et épisodes
La série tient en huit épisodes. Charlie Hunnam, qu’on connaît dans Sons of Anarchy, joue Ed Gein. Laurie Metcalf incarne sa mère Augusta, Suzanna Son une certaine Adeline Watkins (personnage lié à Gein dans la série), Tom Hollander joue Alfred Hitchcock et Vicky Krieps interprète Ilse Koch, criminelle de guerre nazie. Les épisodes s’intitulent, dans l’ordre : « Mother! », « Sick as Your Secrets », « The Babysitter », « Green », « Ice », « Buxom Bird », « Ham Radio » et « The Godfather ».
Monstre- Ed Gein – Netflix
Vrai ou faux : ce que la série invente
La série se présente comme une relecture de l’affaire, mais elle mélange sans complexe faits et fantasmes. Hitchcock y apparaît comme un voyeur, un parallèle direct avec Gein. Ilse Koch devient une obsession que Gein évoque via sa radio amateur. Adeline Watkins est présentée comme une histoire d’amour. Et la disparition d’Evelyn Hartley, jeune fille portée disparue en 1953, est attribuée à Gein dans la série. Plusieurs critiques ont aussi reproché une fin qui tente de réhabiliter Gein en le faisant aider à capturer Ted Bundy, ou son portrait en travesti, jugé historiquement infondé.
Le slogan « basé sur des faits réels » est ici une potion : il autorise à trembler sans culpabilité, parce que « c’est arrivé ». Sauf que ce qu’on regarde est surtout du Murphy : de la mise en scène, des visions, des fantasmes. Ce n’est pas un documentaire, et la série ne prétend pas toujours l’être.
Charlie Hunnam, le fermier spectral
Charlie Hunnam, ex-biker de Sons of Anarchy, devient ici un homme effacé, rongé de culpabilité. Le regard vide, la voix hésitante, la peau blême : c’est bluffant, et dérangeant. Parfois un peu trop propre pour un type censé sentir la moisissure. Autour de lui, la série dessine une petite Amérique puritaine : une mère dévote, des notables hypocrites, un décor de ferme décomposé. Le monstre est-il né ou fabriqué ? La série dit à peu près « les deux ». Et filme tout ça de façon très belle, ce qui est à la fois sa force et son problème.
La morale en décomposition
Ce qui frappe, c’est la complaisance. Le gore est filmé avec soin, presque avec élégance, et les victimes restent souvent des silhouettes. La douleur est abstraite, le décor est somptueux. On peut y voir une critique du voyeurisme, on peut aussi y voir du voyeurisme avec une très bonne direction artistique. Regarder Monstre, c’est accepter un pacte tacite : tu veux du mal, je t’en donne.
Gein dans la pop culture : le point zéro du tueur américain
Gein est devenu un archétype : le fils trop sage d’une mère trop pieuse, seul dans une ferme isolée. Hollywood a flairé le filon avant même que l’affaire ne refroidisse. Le tueur ordinaire, solitaire, prisonnier de sa mère, a nourri des personnages qui ont fini par être plus célèbres que lui.
Trois films nourris du mythe Gein
| Film | Année | Lien avec Gein |
|---|---|---|
| Psychose | 1960 | Adapté du roman de Robert Bloch (1959), inspiré de l’affaire : lien direct avec le personnage de Norman Bates |
| Massacre à la tronçonneuse | 1974 | Inspiration plus lointaine : le personnage de Leatherface |
| Le Silence des agneaux | 1991 | Inspiration plus lointaine : le personnage de Buffalo Bill |
Le miroir de l’Amérique : religion, refoulé, putréfaction
Gein est facile à transformer en métaphore : l’enfant d’une Amérique puritaine, cloîtrée, obsédée par le salut et terrifiée par le sexe. Il est tentant d’en faire le symptôme d’un pays. Il faut quand même rappeler qu’il s’agit d’un homme réel, qui a tué deux femmes réelles. La série touche quelque chose de juste quand elle explore la religion, la morale et le corps, ce triangle toxique qui fait le cauchemar américain. Elle est moins convaincante quand elle remplace l’histoire par la mythologie.
Notre verdict sur Monstre : L’Histoire d’Ed Gein
Somptueuse, troublante, fascinante. Mais elle trahit en partie son sujet : elle prétend comprendre Gein alors qu’elle rejoue surtout ses fantasmes, et prétend dénoncer le voyeurisme tout en s’en nourrissant. Impossible pourtant de détourner le regard. La presse est largement plus sévère que nous : à vous de juger si la mise en scène suffit à pardonner la morale bancale. Et si le vrai monstre, au fond, c’était le spectateur ? Pas sûr. Mais il aura regardé les huit épisodes.
Fiche technique de la série
| Élément | Détail |
|---|---|
| Titre | Monster: The Ed Gein Story (Monstre : L’Histoire d’Ed Gein) |
| Mise en ligne | 3 octobre 2025, sur Netflix |
| Épisodes | 8 |
| Showrunner | Ian Brennan, avec Ryan Murphy à la production |
| Cadre | Wisconsin rural, années 1950 (Plainfield) |
| Casting | Charlie Hunnam (Ed Gein), Laurie Metcalf (Augusta Gein), Suzanna Son (Adeline Watkins), Tom Hollander (Alfred Hitchcock), Vicky Krieps (Ilse Koch) |
| Audience | 12,2 millions de vues en trois jours, 2e du classement mondial hebdomadaire |
| Accueil critique | 22 % sur Rotten Tomatoes, 28/100 sur Metacritic |
Questions fréquentes
Monstre : L’Histoire d’Ed Gein est-elle basée sur une histoire vraie ?
En partie. Ed Gein a existé, ses crimes sont réels, mais la série invente ou réarrange de nombreux éléments : Hitchcock, Adeline Watkins, l’épisode Ilse Koch ou la fin liée à Ted Bundy relèvent de la fiction ou d’interprétations très libres.
Combien d’épisodes compte la série ?
Huit, mis en ligne le 3 octobre 2025 sur Netflix.
Qui joue Ed Gein ?
Charlie Hunnam.
Combien de personnes Ed Gein a-t-il tuées ?
Il a reconnu deux meurtres : Mary Hogan en 1954 et Bernice Worden en 1957.
Sources :
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