La guitare, c’est plus qu’un simple instrument : c’est un exutoire, une machine à riffs, une machine à rêves. C’est l’outil qui a propulsé le rock, enflammé les stades et brisé les cœurs. Mais qui sont les véritables dieux de la six-cordes ? Qui a dompté cet instrument pour marquer à jamais l’histoire de la musique ?
Que vous soyez team blues, rock, metal ou jazz, voici notre panthéon des 15 meilleurs guitaristes de tous les temps. Chaque musicien de cette liste a transformé la guitare en une extension de son âme, influençant des générations entières et sculptant le paysage sonore de la musique moderne. Certains sont des virtuoses techniques, d’autres des architectes de l’émotion brute. Tous sont des légendes.
15. Slash – Le guitariste le plus chevelu
Style et impact
Imaginez une cascade de boucles sous un chapeau haut de forme, une Les Paul en bandoulière et des riffs qui sentent le whisky et la poudre. Slash, l’homme derrière les solos incendiaires de Guns N’ Roses, a redéfini le rock des années 80 avec son style inimitable. Son jeu est aussi sauvage que sa crinière, et chaque note semble sortir tout droit de l’enfer.
Slash, c’est avant tout un son immédiatement reconnaissable : une Les Paul enfoncée dans un Marshall JCM800 poussé à bloc, un phrasé bluesy boosté à la testostérone. Il ne joue pas vite, il joue avec style. Son vibrato distinctif et son feeling le rendent inimitable.
Meilleurs albums
- Appetite for Destruction (1987) – L’album qui a tout changé, avec des hymnes comme Sweet Child O’ Mine et Paradise City.
- Use Your Illusion I & II (1991) – Plus ambitieux, plus grandiloquent, mais avec des solos toujours aussi percutants.
Solos mythiques
- Sweet Child O’ Mine – Probablement l’un des riffs les plus reconnaissables de l’histoire du rock.
- November Rain – Un solo épique qui touche en plein cœur.
- Estranged – Un solo émotionnellement dévastateur.
Héritage et influence
Son jeu fluide et expressif a influencé une myriade de guitaristes modernes. Des artistes comme Synyster Gates (Avenged Sevenfold) ou John Frusciante (Red Hot Chili Peppers) citent souvent Slash comme une influence clé.
14. Keith Richards – Le plus guitariste le plus inoxydable
Style et impact
Si le rock avait un visage, ce serait probablement celui de Keith Richards. Le guitariste des Rolling Stones est l’incarnation même de l’immortalité rock’n’roll. Ses riffs sont aussi tranchants qu’une lame de rasoir, et son attitude désinvolte en fait une légende vivante.
Son secret ? L’accordage en open G, une technique qui lui permet de créer des riffs immortels et un groove inimitable. Keith ne joue pas de la guitare, il la frappe, il la martèle, il la fait vibrer comme s’il était branché directement sur l’énergie brute du rock’n’roll.
Meilleurs albums
- Sticky Fingers (1971) – Un condensé de groove et d’attitude rock.
- Exile on Main St. (1972) – L’essence même du rock’n’roll débridé.
Riffs mythiques
- Jumpin’ Jack Flash – Un riff incendiaire qui décolle instantanément.
- Start Me Up – L’hymne rock par excellence.
- Gimme Shelter – Une atmosphère unique, entre tension et libération.
Héritage et influence
Sans lui, il n’y aurait peut-être pas de hard rock. Son jeu a inspiré Jimmy Page, Joe Perry, et même des artistes punk comme Joe Strummer des Clash. Keith Richards, c’est l’ADN du rock.
13. Kurt Cobain – Le guitariste le plus plus grunge
Style et impact
Leader de Nirvana et porte-étendard du mouvement grunge, Kurt Cobain a prouvé que trois accords pouvaient changer le monde. Son jeu brut et sans fioritures a redéfini le rock des années 90.
Son style repose sur une distorsion crasseuse, une approche minimaliste et une intensité émotionnelle brute. Ce n’est pas la technique qui compte ici, c’est l’authenticité.
Meilleurs albums
- Nevermind (1991) – L’album qui a révolutionné le rock alternatif.
- In Utero (1993) – Plus abrasif, plus sincère.
Pourquoi son style reste une référence ?
- Parce qu’il a ramené le rock à l’essentiel : de l’énergie brute et de l’émotion.
- Son approche chaotique a inspiré des groupes comme Foo Fighters, Muse et même certains artistes metal.
12. Jack White – Le plus guitariste le plus garage
Style et impact
Jack White, c’est un peu le savant fou du rock moderne. Avec les White Stripes, il a ramené le rock à sa plus simple expression : une guitare, une batterie, et une énergie brute.
Il joue avec des guitares bon marché, cherche la dissonance et évite la perfection technique. Jack White, c’est l’art de la spontanéité.
Jack White – No name tour
Meilleurs albums
- Elephant (2003) – L’album qui a propulsé Jack White sur le devant de la scène.
- Lazaretto (2014) – Un mélange fou de blues, de rock et d’expérimentations.
Les riffs iconiques
- Seven Nation Army – Devenu l’hymne mondial du rock et du foot.
- Icky Thump – Un riff sale et addictif.
Héritage et influence
Son influence se retrouve chez des artistes comme Dan Auerbach (The Black Keys) et Arctic Monkeys.
11. Pete Townshend – Le guitariste le plus plus power pop
Style et impact
Pete Townshend est le cerveau derrière les Who, groupe pionnier du rock britannique qui a influencé des générations de musiciens. Son jeu de guitare est explosif, violent, expressif. Il ne se contente pas de jouer : il attaque sa guitare, la projette en l’air, la fracasse sur scène.
C’est aussi lui qui a popularisé le windmill strumming, ce mouvement de bras en moulin, devenu une signature visuelle du rock. Sa musique oscille entre riffs bruts et compositions sophistiquées, prouvant qu’il est autant un songwriter de génie qu’un guitariste redoutable.
Meilleurs albums
- Tommy (1969) – L’opéra-rock qui a propulsé The Who au rang de légendes.
- Who’s Next (1971) – Un concentré de puissance et d’innovations sonores.
Riffs et solos incontournables
- Baba O’Riley – L’un des riffs les plus reconnaissables du rock.
- Won’t Get Fooled Again – Une explosion d’énergie, amplifiée par son jeu percussif.
- My Generation – Punk avant l’heure, avec des power chords dévastateurs.
Héritage et influence
Sans Pete Townshend, pas de punk, pas de hard rock, pas de grunge. Son jeu brut et énergique a inspiré des artistes aussi variés que The Clash, Green Day et Pearl Jam.
10. Stevie Ray Vaughan – Le plus cow-boy
Style et impact
Stevie Ray Vaughan, c’est le blues électrique dans sa forme la plus pure. Un Texan au jeu fluide, puissant, habité. Son style mélange le feeling de B.B. King, la virtuosité de Hendrix et l’intensité d’Albert King.
Il jouait sur des cordes épaisses qui demandaient une force incroyable, rendant chaque note plus expressive. Son vibrato naturel et son attaque de médiator tranchante lui donnaient ce son unique qui semble arracher les tripes.
Meilleurs albums
- Texas Flood (1983) – Un classique absolu du blues-rock.
- Couldn’t Stand the Weather (1984) – L’album qui le propulse au rang de star.
Solos mythiques
- Pride and Joy – Le shuffle bluesy par excellence.
- Texas Flood – Une démonstration de feeling et de virtuosité.
- Little Wing (reprise de Hendrix) – Aussi belle que l’originale, avec encore plus d’âme.
Héritage et influence
John Mayer, Gary Clark Jr., Joe Bonamassa : tous les grands bluesmen modernes doivent quelque chose à SRV. Il a redonné un second souffle au blues dans les années 80.
9. Jimmy Page – Le guitariste le plus planant
Style et impact
Fondateur de Led Zeppelin, Jimmy Page est un architecte du rock. Son style mélange blues, folk, heavy metal et expérimentation sonore. Son jeu envoûtant et sa capacité à sculpter des ambiances hypnotiques le placent parmi les plus grands innovateurs de l’histoire de la guitare.
Sa technique inclut des bends savants, des arpèges aériens et des solos incendiaires. Il est aussi célèbre pour avoir popularisé le bow guitar (jouer avec un archet) et des accords ouverts mystiques.
Meilleurs albums
- Led Zeppelin IV (1971) – L’album culte, contenant Stairway to Heaven.
- Physical Graffiti (1975) – Une vitrine parfaite de son génie créatif.
Riffs et solos incontournables
- Whole Lotta Love – Le riff le plus sexy du rock.
- Stairway to Heaven – Un solo qui tutoie l’éternité.
- Kashmir – Une atmosphère épique et hypnotique.
Héritage et influence
Son approche du riff et du solo a marqué tous les guitaristes de hard rock et de métal, de Slash à Tom Morello.
8. Robert Johnson – Le guitariste le plus précurseur
Style et impact
Robert Johnson, c’est le guitariste mystérieux du blues. Celui dont on dit qu’il a vendu son âme au diable au Crossroads pour obtenir son talent hors du commun. Son jeu fingerpicking rapide, sa voix habitée et ses progressions d’accords innovantes en ont fait une influence majeure pour tout le blues et le rock à venir.
Meilleurs albums
- The Complete Recordings (1990) – Une compilation essentielle de son œuvre.
Titres légendaires
- Cross Road Blues – La légende du pacte avec le diable.
- Sweet Home Chicago – Un standard repris par des générations entières.
Héritage et influence
Jimi Hendrix, Eric Clapton, Keith Richards : tous se sont inspirés de Johnson. Il est l’ancêtre de tout ce qui a suivi dans la guitare blues.
7. David Gilmour – Le guitariste le plus Fender
Style et impact
David Gilmour, c’est le maître de l’émotion à la guitare. Pas besoin de shredder à 200 bpm : une seule note de lui peut vous fendre le cœur. Son vibrato unique, sa précision et son sens de la mélodie en font un pilier du rock progressif.
Meilleurs albums
- The Dark Side of the Moon (1973) – L’album culte de Pink Floyd.
- Wish You Were Here (1975) – Une œuvre magistrale, avec Shine On You Crazy Diamond.
Solos légendaires
- Comfortably Numb – Le solo le plus beau de l’histoire.
- Time – Une démonstration de lyrisme et de subtilité.
Héritage et influence
Son approche a influencé des générations de guitaristes comme John Frusciante, Steven Wilson ou The Edge (U2).
6. Django Reinhardt – Le guitariste le plus jazz
Style et impact
Django Reinhardt, c’est la magie du jazz manouche. Né en Belgique et d’origine sinti, il a révolutionné le jazz avec un style unique, fait de phrases rapides, de mélodies envoûtantes et de swing irrésistible.
Victime d’un incendie à 18 ans, il perd l’usage de deux doigts de sa main gauche. Pourtant, il réinvente complètement sa manière de jouer et devient une légende. Ses solos sont fulgurants, son phrasé est d’une expressivité rare.
Meilleurs albums
- Djangology (1961) – Un condensé de son génie.
- Peche à la Mouche (1947) – L’un des chefs-d’œuvre du jazz manouche.
Titres incontournables
- Minor Swing – L’essence du swing gitan.
- Nuages – Une ballade sublime et intemporelle.
- Django’s Tiger – Une démonstration de virtuosité.
Héritage et influence
Django a influencé tout le monde, de Jimi Hendrix à Carlos Santana, en passant par les guitaristes de jazz modernes comme Biréli Lagrène.
5. Paco de Lucía – Le guitariste le plus flamenco
Style et impact
Si le flamenco avait un roi, ce serait Paco de Lucía. Son jeu transcende les frontières du genre, mêlant tradition et modernité, influence classique et jazz.
Il a popularisé le flamenco à l’international en y apportant une technique hallucinante et une émotion brute. Son jeu de main droite, rapide et précis, est devenu une référence absolue.
Meilleurs albums
- Almoraima (1976) – Un chef-d’œuvre qui mélange flamenco et jazz.
- Siroco (1987) – Une pure merveille de technique et de sensibilité.
Titres incontournables
- Entre dos Aguas – Son morceau le plus connu, hypnotique et inimitable.
- Rio Ancho – Un modèle de fluidité et d’énergie.
Héritage et influence
Il a inspiré des générations de guitaristes, y compris John McLaughlin et Al Di Meola avec qui il a collaboré.
4. B.B. King – Le roi du blues
Style et impact
B.B. King ne jouait pas de la guitare, il lui parlait. Chaque note de sa célèbre guitare Lucille était un cri d’âme, un gémissement poignant. Son vibrato distinctif et son phrasé ont défini le blues moderne.
Contrairement à d’autres bluesmen, il jouait peu d’accords mais misait sur des notes longues, expressives, pleines d’émotion.
Meilleurs albums
- Live at the Regal (1965) – L’un des meilleurs albums live de tous les temps.
- Completely Well (1969) – L’album qui contient The Thrill is Gone.
Titres incontournables
- The Thrill is Gone – Un blues lent et déchirant.
- Sweet Little Angel – Un classique inoubliable.
- Lucille – Un hommage à sa guitare mythique.
Héritage et influence
Sans B.B. King, pas de Clapton, pas de Gary Moore, pas de Joe Bonamassa. Il est l’ADN du blues moderne.
B.B. King – Le roi du blues
3. Chuck Berry – Le pionnier du rock’n’roll
Style et impact
Chuck Berry, c’est le père du rock’n’roll. Son jeu de guitare nerveux, ses solos effrénés et son attitude scénique ont posé les bases du genre.
Son riff signature, celui de Johnny B. Goode, est sans doute le plus célèbre de l’histoire du rock.
Meilleurs albums
- Chuck Berry Is on Top (1959) – L’un des albums fondateurs du rock.
- The Great Twenty-Eight (1982) – Une compilation indispensable.
Titres incontournables
- Johnny B. Goode – L’hymne ultime du rock’n’roll.
- Roll Over Beethoven – Un appel à la rébellion musicale.
Héritage et influence
Sans Chuck Berry, pas de Beatles, pas de Stones, pas d’AC/DC. Son influence est partout.
2. Eric Clapton – Le guitariste le plus respecté
Style et impact
Clapton est un caméléon du rock et du blues. Des Yardbirds à Cream, en passant par sa carrière solo, il a touché à tout avec un feeling hors du commun.
Son jeu est fluide, naturel, toujours au service de la musique. Son surnom ? Slowhand, parce qu’il fait pleurer sa guitare avec une élégance rare.
Meilleurs albums
- Layla and Other Assorted Love Songs (1970) – Avec Derek and the Dominos, son chef-d’œuvre absolu.
- Slowhand (1977) – Un album incontournable.
Titres incontournables
- Layla – Un solo mythique.
- Tears in Heaven – Une chanson déchirante et sublime.
- Cocaine – Un riff envoûtant.
Héritage et influence
Son influence s’étend du blues au rock, inspirant des légendes comme John Mayer et Stevie Ray Vaughan.
1. Jimi Hendrix – Le guitariste le plus culte
Style et impact
Hendrix n’a pas simplement joué de la guitare. Il l’a réinventée. Son jeu flamboyant, ses distorsions psychédéliques, son approche révolutionnaire du son en ont fait une légende indétrônable.
Hendrix repoussait toutes les limites : il jouait avec les dents, derrière la tête, avec un feedback contrôlé comme personne.
Meilleurs albums
- Are You Experienced (1967) – L’album qui a tout changé.
- Electric Ladyland (1968) – Une révolution sonore.
Titres incontournables
- Purple Haze – Un trip sonore envoûtant.
- Voodoo Child (Slight Return) – Un riff tonitruant.
- All Along the Watchtower – La meilleure reprise de tous les temps.
Héritage et influence
Il est l’alpha et l’oméga de la guitare moderne. Tous les guitaristes, sans exception, lui doivent quelque chose.
Jimi Hendrix – Le guitariste le plus culte
Conclusion
Ces 15 guitaristes ne se contentent pas de jouer : ils racontent des histoires avec leurs cordes. Ils sont les architectes du son, les maîtres du riff, les poètes électriques qui ont transformé la musique à jamais. De Hendrix à Clapton, en passant par Django et Paco de Lucía, chacun a apporté une vision unique de la guitare, sculptant des sons qui résonnent encore aujourd’hui dans les enceintes du monde entier.
Que vous soyez fan de rock, de blues, de flamenco ou de jazz, une chose est sûre : la guitare est un langage universel qui transcende les époques et les genres. Et tant que des artistes continueront à faire vibrer leurs cordes avec passion, cet héritage ne s’éteindra jamais.
Ces légendes ont influencé des générations entières de musiciens, et leur empreinte musicale est indélébile. Que ce soit par des solos inoubliables, des riffs mythiques ou une approche innovante du son, ils ont tous marqué l’histoire. Aujourd’hui encore, leur influence est omniprésente, dans chaque note de guitare qui s’élève, sur chaque scène, dans chaque studio.
Alors, la prochaine fois que vous entendrez un solo qui vous fait frissonner, souvenez-vous : quelque part, c’est peut-être l’écho de ces pionniers qui résonne encore.
FAQ – Les questions essentielles sur les plus grands guitaristes
1. Pourquoi Jimi Hendrix est-il considéré comme le plus grand guitariste de tous les temps ?
Jimi Hendrix a redéfini la guitare électrique en explorant des sonorités inédites grâce aux effets de distorsion, de feedback et à son incroyable expressivité. Son jeu flamboyant, son usage unique de la wah-wah et ses performances scéniques spectaculaires l’ont élevé au rang d’icône absolue.
2. Quels guitaristes ont eu le plus d’influence sur la musique moderne ?
Des figures comme Chuck Berry, Jimi Hendrix, Eric Clapton et Jimmy Page ont façonné le son du rock. Dans le blues, B.B. King et Robert Johnson sont des références absolues. En jazz, Django Reinhardt et Wes Montgomery restent des maîtres incontournables.
3. Quel est le solo de guitare le plus iconique de tous les temps ?
Le solo de Stairway to Heaven (Led Zeppelin) est souvent cité comme le plus emblématique. D’autres classiques incluent Comfortably Numb (Pink Floyd), Hotel California (Eagles) et Eruption (Van Halen).
4. Quelle est la meilleure guitare pour jouer du rock ?
La Gibson Les Paul et la Fender Stratocaster sont les modèles les plus utilisés en rock. La Les Paul est prisée pour son sustain et ses sons chauds, tandis que la Stratocaster est connue pour sa polyvalence et son confort de jeu.
5. Quel guitariste a la meilleure technique ?
Des virtuoses comme Steve Vai, Joe Satriani et Yngwie Malmsteen sont souvent cités pour leur maîtrise technique, leur rapidité et leur précision hors norme.