Mise à jour : octobre 2026
The Clash est un groupe de punk rock britannique formé à Londres en 1976, devenu l’un des plus influents de son époque grâce à des albums comme London Calling (1979) et Combat Rock (1982). Ils ont mêlé punk, reggae, ska, rockabilly et funk, et porté des textes politiques sur la crise sociale britannique. Séparés en 1986, intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 2003, ils restent une référence.
The Clash
The Clash en bref
- Origine : Londres, Angleterre, 1976.
- Membres principaux : Joe Strummer (chant, guitare), Mick Jones (guitare, chant), Paul Simonon (basse), Topper Headon (batterie, à partir de 1977), Terry Chimes (batterie).
- Premier concert : 4 juillet 1976, au Black Swan de Sheffield, en première partie des Sex Pistols.
- Albums : six albums studio, de The Clash (1977) à Cut the Crap (1985).
- Titres les plus connus : « White Riot », « London Calling », « Should I Stay or Should I Go », « Rock the Casbah ».
- Séparation : annoncée en janvier 1986.
- Rock and Roll Hall of Fame : intronisation en mars 2003.
Qui était le chanteur de The Clash ?
Joe Strummer, chanteur et guitariste rythmique, venait des 101ers, formation pub rock. Il partageait le chant avec Mick Jones. Joe Strummer est mort le 22 décembre 2002, d’une malformation cardiaque congénitale.
The Clash
Histoire de The Clash
1976 : Londres, le punk et les Sex Pistols
Le groupe se forme à Londres en 1976 autour de Joe Strummer, Mick Jones, Paul Simonon, Keith Levene et, brièvement, Terry Chimes. Il donne son premier concert le 4 juillet 1976 à Sheffield, en première partie des Sex Pistols. Bernie Rhodes est son manager à cette époque. Dès ses premiers titres, comme « White Riot » et « London’s Burning », le groupe cultive une écriture politique.
Des albums qui changent de langage
| Album | Sortie | À savoir |
|---|---|---|
| The Clash | Avril 1977 (Royaume-Uni) | Chez CBS. N°12 au Royaume-Uni. |
| Give ’Em Enough Rope | Novembre 1978 | N°2 au Royaume-Uni. |
| London Calling | Décembre 1979 (Royaume-Uni), janvier 1980 (États-Unis) | Double album. N°9 au Royaume-Uni. Rolling Stone l’a classé huitième meilleur album de tous les temps dans sa liste de 2003 et meilleur album des années 1980. |
| Sandinista! | Décembre 1980 | Triple album. |
| Combat Rock | Mai 1982 | N°2 au Royaume-Uni, n°7 aux États-Unis. Contient « Should I Stay or Should I Go » et « Rock the Casbah ». |
| Cut the Crap | Novembre 1985 | Dernier album studio, sans Mick Jones. |
London Calling est le tournant : reggae, ska, jazz et rockabilly s’y mêlent au punk, bien au-delà de ce que laissaient attendre les débuts du groupe. Sandinista!, en 1980, pousse l’expérience plus loin avec un triple album qui divise.
Le succès de Combat Rock, puis la rupture
« Rock the Casbah », écrit par Topper Headon, est le plus gros succès américain du groupe (n°8). En mai 1982, Headon est écarté à cause de son addiction à l’héroïne, et Terry Chimes revient quelques mois. Mick Jones joue son dernier concert avec le groupe au US Festival, le 28 mai 1983, puis Strummer et Simonon le renvoient en septembre. Cut the Crap, sorti en novembre 1985 sans lui, est mal accueilli. La séparation est annoncée en janvier 1986.
The Clash
Le style de The Clash
Le punk reste la base, mais les Clash puisent dans le reggae, le ska, le rockabilly, le funk et le dub. Cette ouverture leur a permis de dépasser l’étiquette punk. « Should I Stay or Should I Go » est devenu leur premier et seul numéro un britannique le 2 mars 1991, à l’occasion d’une réédition.
Les Clash après la séparation
En novembre 2002, l’intronisation du groupe au Rock and Roll Hall of Fame est annoncée, quelques semaines avant la mort de Joe Strummer. La cérémonie a lieu en mars 2003. En mai 2022, Combat Rock a été réédité sous le titre Combat Rock / The People’s Hall. Keith Levene, l’un des guitaristes d’origine, est mort le 11 novembre 2022.
Questions fréquentes sur The Clash
Quelle est la nationalité de The Clash ?
Britannique : le groupe s’est formé à Londres.
Quel est l’engagement politique de The Clash ?
Leurs textes abordent le chômage, les tensions sociales et le racisme dans le Royaume-Uni de la fin des années 1970, notamment dans « White Riot » et « London’s Burning ».
Pourquoi The Clash s’est-il séparé ?
Après le départ de Topper Headon en 1982 et l’éviction de Mick Jones en 1983, le groupe n’a pas survécu à Cut the Crap. La séparation a été annoncée en janvier 1986.
Quel album des Clash écouter en premier ?
Pour la richesse du son, London Calling (1979). Pour les tubes, Combat Rock (1982).
À lire aussi : le rock engagé, les 25 plus grands groupes de rock.
Sources : Wikipédia, site officiel.
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