Un chanteur dont personne ne connaît le visage, un nom de scène (Vessel), des masques, et un disque qui passe du funk au metalcore avec la délicatesse d’un chauffeur de bus sur le périph. Take Me Back to Eden a transformé un secret de la scène britannique en phénomène mondial, et divisé tout le monde en deux camps : ceux qui pleurent dans leur voiture, et ceux qui cherchent le riff.
Sleep Token, Take Me Back to Eden
Sleep Token avant Eden : un groupe masqué venu de Londres
Sleep Token se forme à Londres en 2016 et cultive depuis l’anonymat : musiciens masqués, noms de scène (Vessel au chant, II, III, IV), aucune identité confirmée par le groupe. Le procédé n’a rien d’inédit, Slipknot et Ghost ont déjà vendu des masques à des millions de gens. La différence, c’est que Sleep Token en a fait un rituel plutôt qu’un déguisement.
Avant Eden, il y a eu deux albums, Sundowning (2019) et This Place Will Become Your Tomb (2021), et un public qui grossit en silence. Le troisième est enregistré au Treehouse Studios, à Chesterfield, avec Carl Bown à la production aux côtés de Vessel : c’est la première fois que le groupe travaille avec lui plutôt qu’avec George Lever, son producteur des disques précédents. L’album sort le 19 mai 2023.
Une écoute : du funk, du chant d’église, des cris
Les étiquettes utilisées pour décrire le disque se contredisent joyeusement : rock alternatif, rock progressif, pop, R&B, avec des touches de funk, d’électronique, de djent, de metalcore et de blues. Rarement un album aura exigé autant de cases pour finir par n’en remplir aucune.
À l’oreille, l’album avance par bascules. The Summoning s’appuie sur une ligne de basse funky qui tranche avec l’image de messe noire du groupe, Vore sort les guitares lourdes et les cris, Aqua Regia calme le jeu avec une voix très en avant. Le chant de Vessel est le liant : du murmure à la gorge ouverte, sans changer de pièce. Ce sont des impressions d’écoute, pas des faits de studio : le groupe ne détaille ni ses sessions ni ses invités, et ce n’est pas ici qu’on va inventer des anecdotes de pédales d’effets.
Les singles et le succès commercial
The Summoning est devenu le premier titre du groupe à entrer dans les classements officiels britannique et américain, avec une 14e place au classement rock et metal britannique des singles et une 26e au Hot Rock & Alternative Songs de Billboard. L’album, lui, a atteint la 3e place des ventes au Royaume-Uni et la 16e du Billboard 200 américain. Il est certifié disque d’or au Royaume-Uni (BPI) et en Nouvelle-Zélande (RMNZ).
Sur le streaming, c’est l’album metal le plus écouté de 2023 sur Spotify. Un détail qui dit autant le succès du groupe que la définition très élastique du mot « metal » chez Spotify.
Accueil critique : de cinq étoiles à la grimace
Les avis se séparent nettement. Metacritic affiche 60/100 sur la base de sept critiques. NME lui a donné cinq étoiles, Metal Hammer y a vu le meilleur disque du groupe à ce jour, alors que Clash et The Line of Best Fit ont pointé l’excès et des passages formatés. Le disque a ensuite reçu le Heavy Music Award de l’album de l’année (août 2024) et le Billboard Music Award du meilleur album hard rock (décembre 2024).
Le débat est toujours le même : produit calibré pour les plateformes ou vraie bascule du metal vers la pop sombre ? Les deux lectures tiennent, ce qui explique pour partie que tout le monde en parle encore.
Après Eden : Even in Arcadia et la suite
La suite a confirmé l’ascension : Even in Arcadia, sorti en 2025, a pris la première place au Royaume-Uni comme aux États-Unis. Pour la carrière complète du groupe, ses membres supposés, ses albums et son actualité, voir notre dossier Sleep Token et nos 5 secrets sur le groupe. Pour un autre exemple de metal qui flirte avec le grand public, voir le live de Bring Me The Horizon à São Paulo.
Sleep Token
Tracklist de Take Me Back to Eden
| # | Titre | Durée |
|---|---|---|
| 1 | Chokehold | 5:04 |
| 2 | The Summoning | 6:35 |
| 3 | Granite | 3:45 |
| 4 | Aqua Regia | 3:56 |
| 5 | Vore | 5:39 |
| 6 | Ascensionism | 7:08 |
| 7 | Are You Really Okay? | 5:06 |
| 8 | The Apparition | 4:28 |
| 9 | DYWTYLM | 4:00 |
| 10 | Rain | 4:12 |
| 11 | Take Me Back to Eden | 8:20 |
| 12 | Euclid | 5:13 |
Questions fréquentes
Quand est sorti Take Me Back to Eden ?
Le 19 mai 2023, chez Spinefarm Records.
Quel style musical pour Sleep Token ?
Un mélange de rock alternatif, de rock progressif, de pop et de R&B, avec des passages de funk, d’électronique, de djent et de metalcore.
Pourquoi les membres de Sleep Token restent-ils anonymes ?
Le groupe ne livre aucune identité et se présente masqué sous des noms de scène (Vessel, II, III, IV). Il n’a pas détaillé publiquement ses raisons ; l’anonymat fait partie du projet artistique.
L’album a-t-il bien marché ?
Numéro 3 au Royaume-Uni, 16 aux États-Unis, disque d’or au Royaume-Uni et album metal le plus écouté de 2023 sur Spotify.
Sleep Token, visuel Even in Arcadia
Sources :
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