Un groupe de metal des Landes, entre pinède et rugby, qui finit par jouer sur la Seine devant le monde entier avec une mezzo-soprano et une Marie-Antoinette sans tête. Si on avait raconté ça à un programmateur de MJC en 1996, il aurait demandé qu’on baisse le son et qu’on arrête de boire.
Gojira, c’est l’histoire d’un groupe qui a mis près de vingt ans à devenir célèbre sans jamais changer de casting, et qui a fini par obtenir la reconnaissance des institutions sans que son metal ne devienne plus poli pour autant. Voici le parcours, les disques, les engagements, et pourquoi tout ça tient debout.
Gojira – From Mars to Sirius
Gojira : d’où vient le groupe ?
Point de départ : Ondres, dans les Landes, entre l’océan et les pins. En 1996, les frères Joe et Mario Duplantier, avec Christian Andreu à la guitare et Jean-Michel Labadie à la basse, montent un groupe qui s’appelle Godzilla. Le nom est un hommage au monstre japonais, créature née du nucléaire, ce qui donne déjà une idée du terrain de jeu : la nature qui se venge des humains.
Le groupe devient Gojira en 2001, avec la prononciation japonaise du nom. La formation n’a plus bougé depuis : Joe Duplantier au chant et à la guitare, Mario Duplantier à la batterie, Christian Andreu à la guitare, Jean-Michel Labadie à la basse. Vingt-cinq ans de casting stable dans le metal, c’est plus rare qu’un batteur sobre.
Les débuts : de Terra Incognita à From Mars to Sirius
Le premier album, « Terra Incognita », sort en 2001, suivi de « The Link » en 2003. Deux disques de death metal technique, déjà tournés vers la spiritualité, la philosophie et l’écologie, qui installent Gojira comme un des noms à suivre de la scène française. Les concerts font le reste : le groupe passe notamment par le Hellfest, d’abord sous l’ancien nom Furyfest en 2003, puis en 2006, 2009 et 2013.
Le tournant arrive en 2005 avec « From Mars to Sirius », troisième album, celui de « Backbone », « The Heaviest Matter of the Universe » et « Flying Whales ». La presse metal britannique s’y intéresse, le groupe signe ensuite chez Prosthetic Records pour l’Amérique du Nord, et « The Way of All Flesh » (2008) entre dans le Billboard 200, à la 138e place. Pas un raz-de-marée, mais pour un groupe landais, c’est une belle brèche.
Autre grande étape : Gojira ouvre pour Metallica sur plusieurs tournées, dont une date au Stade de France le 12 mai 2012. Joli grand écart pour un groupe venu des Landes.
Gojira – From Mars to Sirius
New York, Magma et le deuil : le virage de 2016
En 2011, Gojira signe chez Roadrunner Records. Joe Duplantier s’installe à New York vers cette période, Mario le rejoint en novembre 2014. Le groupe y monte son propre studio, Silver Cord, à Ridgewood, dans le Queens. Même loin des Landes, ils gardent la méthode maison : produire eux-mêmes, garder la main.
« L’Enfant sauvage » sort en 2012 et atteint la 34e place du Billboard 200. Puis vient « Magma », en 2016, 24e du Billboard 200, disque d’or en France. Il arrive après un moment très dur : la mère des frères Duplantier, Patricia, est morte d’un cancer le 5 juillet 2015, et l’enregistrement avait été suspendu en avril à cause de sa maladie. L’album est plus direct, plus mélodique, avec des voix claires. Certains fans du death metal ont fait la grimace. D’autres ont découvert le groupe à ce moment-là. Gojira a coché les deux cases.
Fortitude et l’engagement : l’Amazonie, les océans
En 2021, « Fortitude » confirme le virage. Le disque entre au 12e rang du Billboard 200 et est le meilleur démarrage de ventes d’albums aux États-Unis dans sa première semaine. Gojira devient aussi le premier groupe français à prendre la tête du classement Billboard Hard Rock Albums.
L’engagement n’est pas un habillage : en mars 2021, en même temps que le single « Amazonia », le groupe lance une collecte d’un mois au profit de l’APIB, l’Articulation des peuples indigènes du Brésil. Instruments dédicacés et objets offerts par des groupes comme Metallica, Slash, Slayer, Tool ou Lamb of God sont vendus aux enchères : plus de 300 000 dollars récoltés. Le groupe collabore aussi depuis longtemps avec Sea Shepherd, et Joe Duplantier a publiquement soutenu son fondateur Paul Watson lors du festival Rock am Ring en 2012.
Ce militantisme croise celui d’autres artistes : on en parle dans notre dossier sur le rock engagé.
Le son Gojira : death metal, groove et esprit
Le son Gojira est une collision entre death metal, metal progressif et groove lourd. Mario Duplantier, derrière les fûts, tient la baraque avec une précision qui fait de lui un des batteurs les plus cités du genre. Joe Duplantier chante avec une voix rugueuse mais lisible, qui sert un propos souvent tourné vers l’écologie, la spiritualité et la place des humains dans la nature, bien loin des obsessions gore du death metal classique.
Côté influences, on entend du Sepultura, du Meshuggah, du Tool ou du Mastodon, mais Gojira les tord à sa façon, sans jamais singer personne. Ce n’est pas un hasard si le groupe est devenu une référence pour d’autres formations, ukrainiennes comme Jinjer ou françaises, dont on parle dans notre sélection de groupes de metal français à suivre.
Les JO de Paris 2024 : le moment où le metal sort du placard
Le 26 juillet 2024, lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, Gojira joue sur la Seine, depuis la Conciergerie, une version de « Ça ira » arrangée avec Victor Le Masne, avec la mezzo-soprano Marina Viotti. Derrière eux, une Marie-Antoinette décapitée. Gojira devient le premier groupe de hard rock ou de metal à se produire à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques. La mise en scène a fait débat. Le groupe, lui, a fait ce qu’il fait : jouer fort.
La version studio, « Mea Culpa (Ah ! Ça ira !) », sort en single le 30 août 2024. Elle vaut au groupe le Grammy Award de la meilleure performance metal lors de la 67e cérémonie, en 2025. C’est la quatrième nomination du groupe aux Grammy : meilleur album rock pour « Magma », puis meilleure performance metal pour « Silvera », « Amazonia » et « Mea Culpa ».
Discographie de Gojira
| Album | Année | Label | Repères |
|---|---|---|---|
| Terra Incognita | 2001 | Gabriel Editions | Premier album, sous le nom Gojira |
| The Link | 2003 | Gabriel Editions (réédité par Listenable Records) | Le groupe s’impose en France |
| From Mars to Sirius | 2005 | Listenable Records | Contient « Backbone » et « Flying Whales » ; 44e en France |
| The Way of All Flesh | 2008 | Listenable (Europe), Prosthetic (Amérique du Nord) | 138e du Billboard 200, 28e en France |
| L’Enfant sauvage | 2012 | Roadrunner Records | 34e du Billboard 200 ; disque d’or en France |
| Magma | 2016 | Roadrunner Records | 24e du Billboard 200 ; disque d’or en France |
| Fortitude | 2021 | Roadrunner Records | 12e du Billboard 200, 3e en Australie, 8e en Allemagne |
Sur la discographie, notre article dédié à From Mars to Sirius revient en détail sur l’album qui a tout lancé à l’international. « Mea Culpa (Ah ! Ça ira !) » est un single de 2024, pas un album.
Gojira sur scène et en festival
Gojira est un groupe de scène. Le Hellfest en est la preuve : après les passages de 2003, 2006, 2009 et 2013, le groupe y a joué en tête d’affiche en 2019 et en 2022. En 2022, il atteint le statut de tête d’affiche d’arène en Europe, au Royaume-Uni et en Amérique du Sud. Et sur les premières parties de Metallica, ils ont montré qu’un groupe landais pouvait tenir un stade.
Questions fréquentes sur Gojira
Qui compose Gojira ?
Joe Duplantier (chant, guitare), Mario Duplantier (batterie), Christian Andreu (guitare) et Jean-Michel Labadie (basse). La formation est la même depuis 2001.
D’où vient le nom Gojira ?
C’est la prononciation japonaise de Godzilla, nom initial du groupe en 1996. Le monstre incarne la revanche de la nature sur l’humain, thème cher au groupe.
Quel Grammy Gojira a-t-il gagné ?
Le Grammy Award de la meilleure performance metal, aux Grammy 2025, pour « Mea Culpa (Ah ! Ça ira !) ».
Gojira a-t-il joué aux JO de Paris ?
Oui, le 26 juillet 2024, lors de la cérémonie d’ouverture, avec Marina Viotti. C’est la première fois qu’un groupe de metal se produit à une cérémonie d’ouverture olympique.
Sources :
À voir en concert
- Magma : 14 mars 2027, Le Liberté (Rennes)
- Meshuggah : 19 octobre 2027, Halle Tony Garnier (Lyon)
- Meshuggah : 24 octobre 2027, La Seine Musicale (Boulogne-Billancourt)
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