V AND B FEST 2026 : retour sur l’OVNI MUSICAL de l’été

Un château illuminé au milieu des champs. Des riffs d’Airbourne qui soulèvent la poussière. Robbie Williams repris en chœur par des milliers de voix. Des punks, des métalleux, des amateurs de techno et des familles qui se croisent dans les mêmes allées avec le même sourire. Pendant trois jours, le V and B Fest a transformé la campagne mayennaise en une immense parenthèse musicale où toutes les tribus semblent parler le même langage. Reportage au cœur de l’un des festivals les plus singuliers (et attachants) de l’été.

 

 

Lorsqu’on couvre des festivals rock toute l’année, on finit par reconnaître les codes dès l’arrivée. Les files d’attente devant les scènes, les t-shirts de groupes, les barrières noires, les campings déjà éveillés à l’heure du petit-déjeuner. On sait généralement où l’on met les pieds. Le V and B Fest, lui, commence par nous surprendre. Pas avec un concert. Pas avec une affiche. Avec un sourire.

Après une heure de route depuis Laval, dans une voiture avec un gentil chauffeur envoyé par le festival (oui-oui vous avez bien lu), l’accès presse me conduit par la même entrée que les artistes. Une attention qui pourrait sembler anodine mais qui donne immédiatement le ton. Ici, personne ne vous rappelle votre statut à chaque instant. On vous accueille simplement.

Au bout de l’allée apparaît alors le château de la Maroutière. Quand la nuit tombe sur la campagne mayennaise, des lumières roses, puis multicolores habillent progressivement sa façade. Dans la pénombre, il prend des allures de décor de conte de fées, presque irréel, comme un château de la Belle au Bois Dormant surgissant au milieu d’un festival. Autour de lui, le site s’éveille. Les bars s’illuminent un à un. Des structures lumineuses dessinent les allées. Les premiers festivaliers déambulent entre les scènes. La scénographie soigne les moindres détails et transforme progressivement le lieu en ville éphémère.

Puis viennent les rencontres. Les bénévoles orientent les visiteurs avec une gentillesse désarmante. L’équipe presse est présente, disponible, efficace, toujours prête à répondre à une question ou à trouver une solution. Les organisateurs prennent le temps d’échanger malgré l’effervescence du week-end. Dans un métier où les accréditations ressemblent parfois à un simple QR code envoyé par mail et où les espaces presse peuvent vite devenir impersonnels, cette sensation d’être attendu est rare.

Avant même le premier concert, le V and B Fest donne déjà envie de revenir. Vous sentez là déjà que j’ai kiffé la vibe ? Normalement oui vous devriez.

 

 

Un festival généraliste dans le meilleur sens du terme

Quelques heures suffisent ensuite pour comprendre pourquoi. Le V and B Fest n’est plus un outsider. En quelques éditions seulement, il s’est imposé comme l’une des plus belles réussites du paysage festivalier français. Un festival généraliste, certes, mais généraliste dans le meilleur sens du terme. Celui qui refuse les frontières plutôt que de juxtaposer les styles. Ici, les chapelles musicales semblent avoir disparu.

Les enfants courent vers leurs artistes préférés (oui, j’ai aperçu Matt Pokora, Lorie et Louanne). Les adolescents attendent devant les scènes rap (je n’aurais jamais pensé me retrouver dans un festival avec Damso… et bien si). Les familles s’installent dans l’herbe. Les amateurs de rock scrutent l’affiche du jour pour ne rien manquer de Last Train, Slomosa ou Airbourne. Les vieux punks se donnent rendez-vous devant les Sex Pistols. Les plus curieux passent d’un univers à l’autre au gré des découvertes. La nuit venue, des sets techno bien vénère agitent le site de secousses électroniques portés par des light-shows éblouissants. En Mayenne. Dans un champ. Farpaitement.

Et personne ne semble trouver cela étrange. Et c’est ça qui est bon : on passe du rap au rock, de la pop au métal, de l’électro au punk sans jamais avoir l’impression de changer de festival. Quelques jours plus tard, Joel O’Keeffe, frontman de Airbourne, trouvera des mots particulièrement justes pour décrire ce sentiment :

« C’est un magnifique oasis musical. Tout le monde te regarde dans les yeux et te sourit. Tout le monde est de super bonne humeur. Il y a une super vibe ici. Les artistes hip-hop rencontrent les rockeurs. Les rockeurs découvrent d’autres univers. On se croise tous. C’est vraiment cool. On ne fait pas ça souvent. »

Après trois jours passés sur le site, difficile de lui donner tort.

 

 

 

Une ville éphémère où l’on passe son temps à bifurquer

Le V and B Fest se découvre comme on découvre une ville. On croit partir dans une direction et l’on finit toujours ailleurs. La scène Château domine naturellement le paysage. C’est le cœur battant des grands rassemblements. Le premier soir, Robbie Williams en donne immédiatement la mesure.

Pour sa seule date française de l’année, l’Anglais débarque en véritable showman. Costumes flamboyants, autodérision permanente, interaction constante avec le public : pendant près de deux heures, il transforme le festival en gigantesque karaoké à ciel ouvert. Les refrains de Feel, Rock DJ, Angels ou Let Me Entertain You résonnent dans tout le site. Des familles entières chantent ensemble. Des festivaliers qui n’ont parfois rien en commun se retrouvent à reprendre les mêmes paroles au même instant. Le moment est fédérateur au sens le plus simple et le plus beau du terme. C’est un show à l’américaine pour l’anglais qui débarque en manteau à plumes et lunettes énormes très Elton John, change de tenue entre deux chansons, raconte sa vie, ses déboires, ses failles, ses succès et ses fiertés… à la fois spectaculaire et intime, une superstar proche de son public. Un paradoxe à la voix de velours et aux muscles saillants, plein d’autodérision et visiblement très heureux d’être là. Et nous aussi, pris entre la nostalgie des années 90 et le plaisir de retrouver Robbie Williams, très en forme pour célébrer la première soirée du festival mayennais.

 

 

 

Puis vient l’un des grands plaisirs du V and B Fest : la possibilité de changer totalement d’univers en quelques minutes. Quelques centaines de mètres plus loin, après l’euphorie pop de Robbie Williams, place aux Écossais de Bleed From Within. Changement de décor immédiat. Les guitares rugissent, les breakdowns s’enchaînent, les premiers circle pits apparaissent. Sur bien des festivals, ces deux mondes ne se croiseraient jamais. En Mayenne, ils cohabitent avec une étonnante évidence.

La scène Médiator joue quant à elle le rôle de trait d’union entre découvertes et grands rendez-vous. Plus vaste que la Craft, elle permet à certains groupes de voir plus grand lorsque le public devient trop nombreux. Quant à la scène Château, elle retrouvera toute sa puissance le troisième soir lorsque Airbourne la transformera en véritable tempête de poussière.

 

 

La Craft, cœur battant d’une scène rock en pleine expansion

Pour les lecteurs de Rock Sound, il existe pourtant un autre centre de gravité. La Craft : le point de rassemblement naturel des amateurs de riff, de décibels et d’énergie brute. Une scène à taille humaine qui semble déjà trop petite pour certaines des affiches qu’elle accueille. Le cas d‘Airbourne est d’ailleurs révélateur : les Australiens ont finalement dû être programmés sur la scène Château afin d’absorber l’affluence attendue. Un signe parmi d’autres de la montée en puissance de la programmation rock du festival.

Cette évolution porte notamment la marque de Yoann Le Nevé. Après son passage au Hellfest dont il a été le co-fondateur, celui-ci participe aujourd’hui au développement de l’identité rock du V and B Fest avec l’ambition assumée de faire grandir la scène Craft et d’en faire un véritable rendez-vous incontournable pour les amateurs de musiques lourdes. Et les fondations sont déjà particulièrement solides. Nous avons évoqué avec lui les défis et les opportunités d’une scène rock, métal et alternative au sein d’un festival aussi ouvert que le VandB dans une interview à lire très vite sur Rock Sound.

Mon premier rendez-vous du week-end est donné à Slomosa. Une heure avant l’interview, les Norvégiens étaient sur scène et confirmaient tout le bien que l’on pensait déjà de leur stoner moderne. Un mélange de lourdeur et de mélodie parfaitement calibré pour lancer les festivités.

 

 

Last Train et les Sex Pistols : le grand soir du rock

Le deuxième jour concentre plusieurs des grands moments rock du week-end. En fin d’après-midi, Last Train s’empare de la scène avec cette intensité presque animale qui caractérise chacune de ses prestations. Peu importe la taille du public : les Alsaciens jouent comme si leur survie en dépendait. Les morceaux prennent une ampleur physique. La tension ne retombe jamais. Le groupe alterne montées émotionnelles et explosions sonores avec une maîtrise impressionnante. Pour ceux qui les découvrent, la gifle est immédiate. Pour les autres, c’est une confirmation supplémentaire.

Quelques heures plus tard, changement d’époque mais pas d’intensité. Contraints de migrer vers la Médiator pour accueillir une foule plus importante, les Sex Pistols version Frank Carter livrent l’un des moments les plus improbables du week-end. Voir les légendes du punk britannique dans un champ mayennais relève déjà d’un certain surréalisme. Les voir portés par l’énergie dévastatrice de Frank Carter l’est davantage encore. Loin de toute reconstitution nostalgique, le concert déborde de vie. Frank Carter court, harangue, provoque, entraîne le public avec lui tandis que les classiques du groupe retrouvent une jeunesse inattendue. Le punk n’a peut-être jamais vraiment quitté le V and B Fest ce soir-là.

 

Des découvertes qui donnent envie de revenir

Ce qui frappe aussi durant ces trois jours, c’est la qualité des découvertes. Laura Cox confirme son efficacité scénique devant un public acquis. Guilt Trip fait partie des belles claques du week-end. Sur la scène tremplin, Sex Shop Mushrooms rappelle que la scène française regorge toujours de talents à découvrir. Le troisième jour, Revnoir et The Dislockers poursuivent cette dynamique et démontrent qu’au-delà des têtes d’affiche, le V and B Fest sait aussi regarder vers l’avenir. Une philosophie qui correspond parfaitement aux ambitions affichées autour de la Craft.

 

 

Airbourne, la poussière et le sourire

Le troisième soir, la chaleur flotte encore au-dessus du site lorsque la foule converge vers la scène Château. Puis Airbourne entre en scène. Et tout explose. La poussière s’élève dans le ciel mayennais. Les premiers rangs disparaissent sous un mélange de sueur, de bière et de décibels. Les riffs s’enchaînent. La foule exulte. Pendant plus d’une heure, les Australiens offrent exactement ce que leur réputation promet : un concert excessif, généreux, authentique et furieusement rock’n’roll. Sans doute le moment le plus intense du week-end.

Puis tout s’arrête. La poussière recouvre mes cheveux et mon joli t-shirt RockSound a viré au gris cendre. L’éruption Airbourne a tout recouvert.

Quelques instants plus tard, je retrouve Joel O’Keeffe pour l’une des rares interviews accordées par le groupe durant le festival. Le contraste est saisissant. L’homme qui vient de transformer la scène Château en brasier parle désormais du V and B Fest avec l’émerveillement d’un festivalier.

« Tout le reste du monde peut être en guerre, en colère ou peu importe ce qui se passe. Mais tu viens au V and B et tu es dans un univers musical magique. »

Trois jours plus tôt, cette phrase aurait pu sembler excessive. Trois jours plus tard, elle ressemble surtout à la définition parfaite du V and B Fest.

 

Epilogue

On pourrait parler des riffs d’Airbourne, de l’intensité de Last Train, du retour inattendu des Sex Pistols ou du gigantisme du show de Robbie Williams. Tous mériteraient d’être retenus. Pourtant, quelques jours après avoir quitté la Mayenne, ce ne sont pas les décibels qui reviennent en premier à l’esprit. C’est une atmosphère. Cette sensation rare d’évoluer dans un festival qui parvient encore à réunir sans opposer. Un endroit où les bénévoles accueillent les festivaliers comme des invités, où les artistes semblent aussi heureux d’être là que le public, et où passer d’un concert de métal à un set électro ou à un show pop paraît parfaitement naturel.

On arrive au V and B Fest par curiosité. On en repart avec le même sourire que celui croisé pendant trois jours sur tous les visages du festival. Celui des artistes. Celui du public. Et même celui des journalistes pourtant habitués à sillonner les routes des festivals tout l’été. Les mollets en béton et les doc Martens pleines de poussière.

Peu de festivals réussissent à créer un véritable esprit de lieu. Le V and B Fest y parvient avec une facilité déconcertante. Et lorsque les lumières s’éteignent enfin sur le château de la Maroutière, on réalise que le souvenir le plus marquant n’est peut-être ni une chanson ni un concert, mais cette parenthèse collective où, durant trois jours, tout semblait simplement à sa place.

**

Un reportage de Caro @Zi.only.Caro, en immersion en Mayenne dans les sourires et la poussière pour RockSound accompagnée de Sarah Cross à la photo @Sarahcrossphotography

Un grand merci à Tanguy de Daydream Music et son équipe pour l’accueil, la disponibilité et l’organisation au top des interviews et conférences de presse ! J’attends la programmation 2027 avec impatience ! 🙂