Août 1991. Seattle n’est pas encore la capitale mondiale de la chemise à carreaux, et personne ne sait que le grunge va bientôt s’inviter dans les magazines de mode. Pearl Jam sort son premier album, Ten, quelques semaines avant que Nevermind de Nirvana ne retourne la table. Résultat : ils ont fait un disque de rock américain à l’ancienne, avec de gros solos et un chanteur qui prend tout très au sérieux, et on leur a collé l’étiquette du mouvement du moment. Ils ont passé les années suivantes à essayer de la décoller.
Pearl Jam Ten
D’où vient Pearl Jam : Green River, Mother Love Bone et un chanteur par la poste
Le groupe naît des cendres de Mother Love Bone, formation de Jeff Ament et Stone Gossard, qui s’arrête net quand son chanteur Andrew Wood meurt d’une overdose en 1990. Ament et Gossard enregistrent ensuite avec Rick Parashar le projet Temple of the Dog. Ils recrutent le guitariste Mike McCready et font tourner une cassette de démos instrumentales. Elle atterrit entre les mains d’Eddie Vedder, qui bossait à San Diego : il écrit des textes dessus et est invité à Seattle pour une audition en octobre 1990. Le reste se règle vite. Un chanteur qui arrive avec des paroles déjà écrites sur des démos qu’il vient de recevoir : il fallait au moins ça pour impressionner des types aussi renfrognés.
Pourquoi Ten ? Le basketteur qui a donné son nom au groupe
Le titre n’a rien de mystique. Le groupe s’appelait d’abord Mookie Blaylock, du nom d’un basketteur de la NBA, et Ten renvoie à son numéro de maillot, le 10. Le groupe a ensuite adopté le nom de Pearl Jam. L’album a gardé le chiffre.
L’enregistrement : London Bridge Studio, Seattle, printemps 1991
Le disque est enregistré en mars et avril 1991 au London Bridge Studio de Seattle. La production est signée Rick Parashar, avec le groupe. À la batterie, c’est Dave Krusen, qui ne fera pas la suite de la carrière du groupe. Ament à la basse, Gossard et McCready aux guitares, Vedder au chant : le noyau est là. Ce qui frappe à la réécoute, c’est le soin apporté au son, très éloigné de la crasse de Sub Pop. Les puristes y ont vu un défaut. Les radios, une aubaine.
Les chansons de Ten : onze titres et un morceau caché
La liste : Once, Even Flow, Alive, Why Go, Black, Jeremy, Oceans, Porch, Garden, Deep et Release, plus un instrumental caché, Master/Slave. Quatre singles en sont tirés : Alive, Even Flow, Jeremy et Oceans.
Alive, Even Flow, Black : le tiercé gagnant
Alive raconte une histoire de filiation tordue et se termine sur un cri qui ressemble à celui d’un survivant. Even Flow a un riff qui sent le blues-rock des années 70. Black, jamais sortie en single aux États-Unis, est devenue pourtant l’une des chansons les plus aimées du groupe. Les paroles de Vedder sont du genre à ne pas faire sourire en soirée, mais elles collent à la peau.
Jeremy : un clip, quatre trophées
Le clip de Jeremy a décroché cinq nominations aux MTV Video Music Awards de 1993 et en a remporté quatre, dont la vidéo de l’année et la meilleure vidéo de groupe. La chanson a aussi été nommée aux Grammy Awards de 1993 dans les catégories meilleure chanson rock et meilleure performance hard rock.
Le succès : le deuxième rang et une longévité absurde
Le disque a mis du temps à décoller, puis ne s’est plus arrêté : il a culminé à la deuxième place du Billboard 200 et a passé 264 semaines dans le classement. Il s’est écoulé à environ 13 millions d’exemplaires aux États-Unis selon Nielsen SoundScan (chiffre de 2013) et a été certifié 13 fois disque de platine par la RIAA. Rolling Stone l’a classé 207e de sa liste des 500 meilleurs albums en 2003, puis 160e en 2020.
Pearl Jam : rock engagé et culte de l’authenticité
Pearl Jam contre Nirvana : une rivalité plus bruyante que réelle
On a longtemps opposé les deux groupes : Nirvana l’iconoclaste, Pearl Jam le sérieux. Kurt Cobain n’a pas caché son scepticisme à l’époque. Pearl Jam, lui, a surtout cherché à se tenir loin de la machine, en boycottant Ticketmaster dans les années 90 et en refusant de tourner des clips. Les deux groupes sont devenus des symboles, souvent malgré eux. Les rôles ont été distribués par la presse, pas par les musiciens.
Les rééditions
En 2009, Ten a été réédité en quatre versions, remasterisé et remixé par Brendan O’Brien. Les fans s’écharpent encore pour savoir si la version d’origine ne valait pas mieux. C’est le jeu.
FAQ sur Ten de Pearl Jam
Quand est sorti Ten ?
Le 27 août 1991, chez Epic Records.
Quelles sont les chansons de Ten ?
Once, Even Flow, Alive, Why Go, Black, Jeremy, Oceans, Porch, Garden, Deep, Release, plus un titre caché.
Pourquoi l’album s’appelle-t-il Ten ?
Le numéro 10 du maillot du basketteur Mookie Blaylock, dont le groupe avait d’abord emprunté le nom.
Qui joue sur Ten ?
Eddie Vedder (chant), Stone Gossard (guitare), Mike McCready (guitare), Jeff Ament (basse) et Dave Krusen (batterie).
Sources
- Ten (album de Pearl Jam), Wikipédia
- Ten (Pearl Jam album), Wikipedia
- Ten, site officiel de Pearl Jam
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