HELLFEST LE OFF 2026 : DEUX JOURS EN ÉTAT DE GRÂCE AVANT L’ENFER

En juin à Clisson, la semaine sainte du metal ne commence pas au Hellfest. Elle démarre deux jours plus tôt sur un parking de supermarché, où l’on célèbre l’office depuis maintenant onze ans. Pour cette nouvelle édition, le Off a fait ce qu’il sait faire de mieux : célébrer le metal dans une ambiance familiale et festive autour d’artistes qu’on n’a pas fini d’écouter.

 

 

Plus de dix ans que l’hypermarché Leclerc de Clisson sert de sas d’entrée avant l’ouverture des portes de l’enfer. Le parking se transforme et déploie ses deux scènes, la galerie se pare de ses traditionnels habits de metalleuse, les stands et les food trucks se déposent comme autant de chapelles latérales, sans oublier les fameux transats XXL pour ceux qui veulent souffler entre deux circle pits. La chaleur bientôt record elle, a fait grâce à tout le monde : présente, mais jamais écrasante. De quoi profiter à fond de deux journées de concerts, du premier growl du mardi jusqu’au dernier coup de baguette le mercredi soir.

Mardi 16 juin : le parking se réveille doucement

13 heures. Encore un peu timide, le public s’affaire doucement pendant qu’Endless Agony ouvre le bal avec son hardcore-thrash à réveiller les morts. Les Guérandais n’attendent pas et la première communion de la journée arrive avec son set de trente minutes. Le ton de cette nouvelle édition est donné : de la sueur et des tripes sans concessions. La suite déroule trois groupes de la scène nantaise. Sick Sad World installe un post-metal dense qui prend son temps, porté par une voix qui semble se déchirer un peu plus à chaque refrain. Puis vient Mü que l’on suit depuis la sortie de leur EP Le Vertige, le groupe confirme sur scène tout le bien qu’on pensait d’eux : un post-metal progressif qui ouvre une proximité immédiate avec le public. On a même droit à des titres inédits glissés dans le set, de pures merveilles toujours aussi habitées qu’on a hâte de réécouter.

 

 

Vient le tour d’ Hangman’s Blood qui pose d’entrée une ambiance mystique, avec son gros crâne de bélier en évidence et un orgue grinçant en intro, avant de dérouler son sludge aux accents stoner porté par la voix de sa chanteuse Bel Cherry. On reste dans le trip, mais dans un métal ethnique cette fois-ci avec Sarmates, venu lui aussi avec ses accessoires et rituels sur scène : encensoirs qui fument, prêtresses aux visages diaphanes peints de noir qui déambulent, un énorme fauteuil en bois au centre et ses musiciens cachés sous leurs capuches, nous frappe de leur son aux influences orientales et asiatiques avec une technique de chant type mongol : on n’a même pas besoin de forcer le trait liturgique, le groupe s’en charge tout seul. Sans doute l’une des expériences les plus ensorcelantes de la journée.

 

 

Aphasis enchaîne sur l’autre mainstage avec un metal alternatif solide qu’on a pris plaisir à découvrir, avant de voir arriver notre gros coup de cœur de la journée : Darkrose. Cinq jeunes musicien.nes qui prennent la scène avec une incroyable présence durant tout leur set, entre soul écorchée et rage frontale portée par la magnifique voix de sa chanteuse. On a d’ailleurs bien du mal à leur coller une étiquette tant on sent les influences voler de toutes part pour notre plus grand bonheur, et à en juger par les applaudissements chaleureux à la fin, on n’était pas les seuls à avoir kiffé. Derelicts referme cette partie de l’après-midi avec un death metal progressif massif, porté par une frontwoman au regard implacable, de ceux qui clouent une fosse entière sur place sans même avoir besoin de forcer la voix. Grand respect. Redstone prend le relais en mode stoner lourd et pénétrant, puis Ghost Anthem transforme le public en chaudron : le metalcore mélodique du groupe parisien débouche sur le premier vrai wall of death du festival, et ça c’est franchement beau à voir sur un parking d’hyper.

 

 

La soirée s’emballe

Yerao ouvre son set sur un poème de Prévert avant de nous souffler avec leur néo-metal puissant, le genre de contraste qui marque. Le groupe Hannibal suit sur l’autre scène, tout juste sacré gagnant du Tremplin Le Off et qui confirme sa victoire avec un rock-metal chanté en français, à faire headbanger le public visiblement conquis, nous y compris. Puis vient l’heure des tributes, tradition bien ancrée du Off pour clore chaque soirée. Lovedrive rend un hommage bluffant à Scorpions avec ses tubes repris par un public survolté, on siffle l’intro de « Wind of change », on se prend dans les bras pendant le culte « Still loving you » et on chante chaque refrain à plein poumons. Il nous reste encore de la voix pour reprendre les classiques avec Slip Panther, qui boucle le bal en mode glam 80’s-90’s sur des tubes d’Aerosmith, de Mötley Crüe ou encore des Guns. Le parking noir de monde referme sa première journée dans un joyeux bordel collectif.

 

 

Mercredi 17 juin : le Off explose pour de bon

Les hostilités démarrent à 11 heures avec un soleil déjà haut dans le ciel et une foule bien plus dense que la veille. Lux Mentis lance cette deuxième journée avec un metalcore costaud. Le groupe nantais né en 2025 n’a aucun complexe : il embrase la fosse au point de déclencher le premier wall of death du jour. Les Anglais de Repulsive Vision enchaînent leurs titres de death old-school sans respirer. Les Belges de Virgin Prozak livrent ensuite un rock lourd et nerveux gorgé de grunge, qui nous fera forte impression. Kill the Drama Queen envoûte la mainstage 1 avec ses morceaux longs et progressifs, puis DVM Spero surprend tout le monde sur la seconde scène : la voix d’Audrey, qui passe du chant clair au growl sans forcer, accompagnée d’un metal lourd aux accents mélodiques nous tient dans ses cordes durant tout le set. Enchaîne ensuite Seven Eyed Crow, venu défendre son très bel album Emerge sorti en début d’année, qui nous livre un set groovy et maîtrisé malgré un gros souci de retour pour Jay le chanteur, bravo à lui d’avoir gardé son sang froid malgré tout, et ses notes intactes.

 

 

Le Off Kids en exclu cette année

Le Hellfest n’a pas reconduit son espace Kids cette année alors le Off, lui, n’a pas hésité une seconde en montant sa propre version en quelques mois avec l’accord du festival, et le chanteur Guillaume Aldebert en parrain et animateur de l’après-midi. Résultat : de 14h à 16h30, le parking change complètement de visage. Les hordes de festivaliers en t-shirts noirs laissent place à des bras chargés de goodies et des petits metalleux qui slaloment entre les stands, des cornes de diable lumineuses greffées sur le crâne. Un peu plus loin, deux files d’attente se forment : une pour le maquillage, une pour les tatouages éphémères : crânes, éclairs et têtes de mort miniatures fleurissent sur les joues et les avant-bras. Détail qui rassure : impossible de croiser un enfant sans ses protections auditives sur les oreilles. La transmission, ça commence aussi par les tympans.

 

 

Sur scène, Rock’n Puppets ouvre le bal avec Chester, sa marionnette guitariste qui enchaîne les riffs de classiques hard-rock sans jamais perdre un enfant en route. Les tout-petits sautillent devant la scène, les parents chantent à l’arrière et tout le monde ressort avec le sourire, preuve qu’un accord power chord passe très bien avant le goûter. Ballbreaker prend ensuite le relais pour ce qui ressemble, pour beaucoup de ces enfants, à leur tout premier vrai concert. Derrière les noms de scène (Max, Diego, Ghis, Anto et Clem sur les instruments d’Angus, Brian, Phil, Malcolm et Cliff), l’entrée en matière frappe fort : une chanteuse ouvre le bal accompagnée de cornemuses, avant que le chanteur ne s’empare du micro pour un « Thunderstruck » qui coupe net les conversations : ce gamin chante avec un aplomb qui n’a clairement rien d’un hasard. Les classiques d’AC/DC s’enchaînent ensuite dans une ambiance bon enfant, où petits et grands finissent par headbanguer côte à côte, sans complexe ni différence d’âge. Cartoon Machine clôt cette parenthèse familiale avec ses reprises de génériques cartoon version rock, un avant-goût de ce que le groupe rejouera devant un public d’adultes quelques heures plus tard. Le Off Kids referme ses portes sur cette note-là : légère et généreuse.

 

 

La fin de journée en communion totale

Monolyth relance ensuite les hostilités avec un death mélodique aux accents scandinaves nous clouant sec pendant ces trente minutes de set, avant Eradikal Insane, de retour après une longue pause pour la plus grande joie de nos oreilles et qui a, visiblement, des comptes à régler : le groupe marseillais déclenche le premier vrai déluge de circle pits de la journée, porté par des growls habités qui soufflent sur un public chaud bouillant. Les Espagnols de Retrace the Lines confirment la belle santé du metal moderne ibérique avec ses deux chanteurs et un son electro-metal rafraîchissant dans la fournaise qui s’installe. Enchaîne Face 2 Fake avec sa fusion nu-metal à la Rage Against the Machine portée par une énergie groovy qui ne retombe jamais, un gros coup de cœur pour les millenials que nous sommes. Sur la mainstage 2 arrive ensuite le second groupe espagnol de cette édition, InYourFace, avec un metal alternatif nerveux et sans temps mort.

 

 

Il est maintenant 19 heures et le parking contient une foule toujours aussi dense et déchaînée, rien de mieux pour accueillir les tributes qui démarrent avec Cowboys From Jam, hommage à Pantera d’une efficacité redoutable : la fosse se resserre à un point tel que les musiciens finissent par s’y jeter eux-mêmes, portés par le public qui ne loupe pas une note des grands classiques du groupe. On passe du sombre au coloré sur la seconde scène avec Cartoon Machine qui revient pour nous livrer les génériques de dessins animés en mode punk-rock : Le Roi Lion, La Petite Sirène, les Tortues Ninja… le tout ponctué d’un wall of death aux bouées licorne gonflables. Une parenthèse absurde et jouissive qu’on a plaisir à revoir après le Off Kids de cet aprem. Et pour clore cette édition, quoi de mieux que de se finir sur du SOAD en tribute avec les talentueux Soldier Side. Plus d’une heure de setlist copieuse, un chanteur au timbre bluffant de justesse et une belle surprise quand El Termito de Locomuerte débarque sur scène pour partager « Psycho ». Le final sur « Sugar » referme la soirée dans un cœur collectif qui cognera encore longtemps après les amplis éteints pour de bon.

 

 

On ressort de ces deux jours de concerts avec des découvertes plein les poches qui vont continuer à tourner en boucle dans nos oreilles, une organisation aux petits oignons démontrant chaque année qu’une équipe de passionnés qui bossent au Leclerc Clisson, accompagné d’Alex de chez M&O Office Agency et de l’équipe technique Make it Event, peuvent faire aussi bien, voire mieux, qu’un festival payant… la messe est dite, et le Off se classe définitivement parmi les incontournables festivals metal à arpenter en été dans notre chère terre gauloise.

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