Le western, on te l’a déjà vendu cent fois : des chapeaux, des chevaux, un type taciturne qui regarde l’horizon. American Primeval prend le contre-pied et mise sur la boue, le sang et un coin de l’histoire américaine que le genre évite d’habitude. Et comme le jeu vidéo débarque partout en série, entre The Last of Us et Fallout, beaucoup ont comparé la série à Red Dead Redemption. Spoiler : la ressemblance est une affaire d’ambiance, pas d’adaptation.
Le western brutal de Netflix, signé Peter Berg.
American Primeval : de quoi ça parle ?
La série suit Sara Rowell (Betty Gilpin) et son fils Devin (Preston Mota), qui fuient vers Crook Springs pour retrouver le père de famille. Leur guide est tué rapidement, et c’est là qu’intervient Isaac Reed (Taylor Kitsch), un solitaire hanté par son passé. Le trio traverse un territoire où la violence est partout, jusqu’au massacre de Mountain Meadows, un épisode historique qui sert de toile de fond.
Au casting, on trouve aussi Shea Whigham, Dane DeHaan, Saura Lightfoot-Leon, Joe Tippett, Jai Courtney et Shawnee Pourier, qui joue Two Moons.
Sara et Devin Rowell sur la route de l’Ouest.
Fiche technique
- Diffusion : Netflix, 9 janvier 2025.
- Format : 6 épisodes.
- Création : Mark L. Smith.
- Réalisation : Peter Berg, sur l’ensemble des épisodes.
- Époque et lieu : 1857, territoire de l’Utah (et Wyoming).
- Tournage : Nouveau-Mexique.
- Musique : Explosions in the Sky.
Ce que la critique en a pensé
La série affiche 72 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes (60 critiques, note moyenne de 6,5 sur 10) et un score de 59 sur 100 sur Metacritic, soit des avis « mitigés ou moyens ». Autrement dit : ni chef-d’œuvre, ni naufrage. Elle plaît surtout par sa mise en scène et son refus d’enjoliver la violence de la conquête de l’Ouest.
Des paysages, du sang et un groupe post-rock
La photographie mise sur de grands espaces et des teintes terreuses, pour mieux écraser des personnages minuscules. La bande-son est signée Explosions in the Sky, groupe post-rock texan connu pour ses montées en puissance instrumentales. Le choix est cohérent : peu de dialogues, beaucoup de silence, puis ça explose.
Isaac Reed, le solitaire du casting.
Des personnages, pas des légendes
Isaac Reed est l’archétype du type cabossé en quête de rédemption, de ceux qu’on retrouve dans le western depuis des décennies. Sara, elle, n’est pas une demoiselle à sauver : c’est une mère qui doit tenir son fils en vie dans un monde qui ne lui fait aucun cadeau. Le choix de montrer ce que les femmes ont subi dans ce décor est l’un des points forts du récit.
American Primeval et Red Dead Redemption : le rapprochement
Aucune adaptation officielle ici : Rockstar n’est pour rien dans la série. Le rapprochement tient aux thèmes (perte, vengeance, rédemption), à l’esthétique du Far West crasseux et à la figure du hors-la-loi cabossé. À titre personnel, on peut voir dans Isaac Reed un cousin d’Arthur Morgan, le héros de Red Dead Redemption 2. Mais c’est un parallèle de lecteur, pas une filiation.
Le Far West version Netflix : pas de saloon sympathique.
La violence, et pourquoi elle dérange
La série ne fait pas dans la dentelle. Les corps sont abîmés, les décisions ne sont pas belles, et l’espoir tient à peu de choses. Cette brutalité est le principal argument de la série, et la raison pour laquelle certains l’ont trouvée trop appuyée. Si tu cherches un western cosy, passe ton chemin.
Les grands espaces, version hostile.
Bandes-annonces
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FAQ
Quand est sortie American Primeval ?
Le 9 janvier 2025 sur Netflix, avec six épisodes.
Qui joue dans American Primeval ?
Taylor Kitsch (Isaac Reed), Betty Gilpin (Sara Rowell), Preston Mota (Devin), Shea Whigham, Dane DeHaan et Shawnee Pourier (Two Moons), entre autres.
Quel événement historique la série raconte-t-elle ?
Elle se déroule en 1857 dans le territoire de l’Utah, et s’appuie sur le massacre de Mountain Meadows.
Y a-t-il une saison 2 ?
Aucune information fiable n’est confirmée sur ce point dans les sources consultées.
La série est-elle une adaptation de Red Dead Redemption ?
Non. Le rapprochement est thématique et esthétique.
Sources
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