Annie Leibovitz n’a pas inventé le portrait de rock star. Elle a juste compris avant tout le monde qu’une rock star, on la photographie mieux quand elle oublie qu’elle l’est. Chef photographe de Rolling Stone, compagne de tournée des Rolling Stones, auteure du dernier portrait de John Lennon : voici l’essentiel de sa carrière, avec ce qui est établi et ce qui relève de la légende.
Annie Leibovitz, photographe de la culture rock
Née le 2 octobre 1949 à Waterbury (Connecticut). Rejoint Rolling Stone en 1970, chef photographe en 1973. Photographe de la tournée américaine des Rolling Stones en 1975. Photographie John Lennon et Yoko Ono le 8 décembre 1980, quelques heures avant l’assassinat de Lennon. Travaille pour Vanity Fair dès 1983 et pour Vogue dès 1998.
Qui est Annie Leibovitz ?
Annie Leibovitz, de son vrai nom Anna-Lou Leibovitz, naît le 2 octobre 1949 à Waterbury, dans le Connecticut. Son père est officier de l’armée de l’air américaine : la famille déménage au gré des affectations. Elle étudie la peinture et la photographie au San Francisco Art Institute, dont elle sort diplômée en 1971.
Annie Leibovitz au travail
Rolling Stone : l’école du rock
Étudiante, Leibovitz publie ses premières images dans Rolling Stone dès 1970. Le magazine, lancé en 1967, est alors le journal de la contre-culture américaine. Elle devient chef photographe en 1973 et signe des couvertures et reportages qui fixent le look de toute une scène.
En 1975, elle suit les Rolling Stones pendant leur tournée des Amériques, six mois de concerts et de coulisses, qui donnent des images prises de très près.
La photo de John Lennon et Yoko Ono
Le 8 décembre 1980, Leibovitz photographie John Lennon, nu, recroquevillé contre Yoko Ono, habillée. Lennon est assassiné quelques heures plus tard. Le cliché, un Polaroid, fait la couverture de Rolling Stone du 22 janvier 1981 et reste l’une des images les plus célèbres du magazine. C’est la preuve qu’un portrait peut devenir un document historique malgré lui.
Portrait signé Annie Leibovitz
De Vanity Fair à Vogue : le glamour, et les critiques
Leibovitz rejoint Vanity Fair en 1983, puis travaille régulièrement pour Vogue à partir de 1998. Ses portraits deviennent plus construits, plus théâtraux, et une partie de la critique lui reproche de lâcher le grain du rock pour le vernis des couvertures. Elle y a aussi gagné des images devenues célèbres, dont la couverture de Vanity Fair avec Demi Moore enceinte en 1991, qui fit couler beaucoup d’encre.
Elle a également signé les pochettes de Born in the U.S.A. et de Tunnel of Love de Bruce Springsteen, photographié la reine Elizabeth II en 2007 et en 2016, et réalisé le calendrier Pirelli 2016 (après celui de 2000). Plus récemment, elle a photographié le roi Felipe VI et la reine Letizia pour la Banque d’Espagne.
Annie Leibovitz, portraits de célébrités
Susan Sontag, livres et ennuis d’argent
Leibovitz a été la compagne de l’écrivaine Susan Sontag de 1989 jusqu’à sa mort en 2004. En 2009, endettée, elle emprunte 15,5 millions de dollars en mettant en garantie plusieurs propriétés et les droits sur ses photographies, ce qui débouche sur un procès en juillet de la même année. Preuve que l’art du portrait de luxe ne protège pas de tout.
Côté livres, on retiendra Photographs 1970-1990 (1991), A Photographer’s Life 1990-2005 (2006), Pilgrimage (2011), Portraits 2005-2016 (2017) et Wonderland (2021), sans oublier Women.
Annie Leibovitz, photographe de Rolling Stone
Pourquoi on en parle encore
Elle n’est pas la seule à avoir photographié le rock, mais personne n’a autant mélangé le reportage, la mise en scène et la célébrité. On peut préférer ses années brutes chez Rolling Stone ou ses tableaux de luxe des années suivantes : dans les deux cas, ses images font référence.
Questions fréquentes
Qui est Annie Leibovitz ?
Une photographe américaine née le 2 octobre 1949 à Waterbury (Connecticut), connue pour ses portraits de célébrités, d’abord pour Rolling Stone, puis pour Vanity Fair et Vogue.
Quelle est la photo la plus célèbre d’Annie Leibovitz ?
Le portrait de John Lennon et Yoko Ono pris le 8 décembre 1980, quelques heures avant la mort du Beatles, publié en couverture de Rolling Stone le 22 janvier 1981.
Quand Annie Leibovitz a-t-elle travaillé pour Rolling Stone ?
Elle y publie dès 1970 et en devient chef photographe en 1973.
Annie Leibovitz a-t-elle photographié les Rolling Stones ?
Oui : elle a été photographe de leur tournée américaine de 1975.
Quel âge a Annie Leibovitz ?
Elle est née le 2 octobre 1949, elle a donc 77 ans depuis le 2 octobre 2026.
Sources
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